Conocido como el país de la eterna primavera por su gran riqueza natural derivada de sus características geográficas únicas, esta generosa biodiversidad está plasmada en sus impresionantes volcanes, cordilleras montañosas y formaciones rocosas, planicies, selvas, hermosos lagos, caudalosos ríos, valles, bosques nubosos, playas de ensueño, cuevas y cenotes.
Algunas de las cadenas montañosas más altas y extensas de la región dan forma a una variedad de paisajes espectaculares. Destacan especialmente la sierra de los Cuchumatanes, la formación geológica no volcánica más alta de toda Centroamérica, que supera los 3.800 metros sobre el nivel del mar y la cadena volcánica perteneciente al “círculo de fuego del Pacífico” que ha dado origen a trescientos cuarenta conos, sobresaliendo el volcán Tajumulco que, con sus 4.220 metros, es la cima más alta de América Central. Además, su placentero clima, a pesar de los contrastes de temperaturas, invita a visitar el país en cualquier época del año y apreciar una naturaleza rica en flora y fauna, gracias a los diferentes microclimas del país. Enclaves naturales ideales para la práctica de senderismo, alpinismo, rápel, puenting, cicloturismo, rafting o canopy, además de los deportes náuticos en las playas de origen volcánico del Pacífico y el relax en las de arena blanca del Caribe, hacen de Guatemala un microcosmos de experiencias genuinas.
Su población multiétnica, pluricultural y multilingüe con veinticinco idiomas, de los cuales veintidós son mayas, el español, el Garífuna y el Xinka, más la riqueza cultural fruto de la mezcla de la herencia histórica española, el esplendor de las civilizaciones precolombinas por la que perviven tradiciones en forma de danzas, vestimentas y gastronomía, convierten a Guatemala en uno de los países más diversos en el mundo.
Más de veintiún sitios arqueológicos componen el legado de Mayas y Olmecas y otras culturas de la antigua Mesoamérica, rica herencia precolombina que se puede apreciar en los museos que custodian artesanías, reliquias o estelas espléndidas. Riquezas que se descubren al visitar el Parque Nacional Tikal, La Antigua Guatemala o el Parque Arqueológico Quiriguá, pero también en los coloridos mercados de artesanías y en los trajes regionales.
Guatemala Moderna y Colonial
La Ciudad de Guatemala, cuyo nombre oficial es Nueva Guatemala de la Asunción, es una de las capitales más modernas y cosmopolitas de la región centroamericana, contando, además, con un importante patrimonio monumental. El casco histórico, declarado Patrimonio Nacional por el legado arquitectónico que se encuentra en sus calles y plazas, los edificios gubernamentales que destacan por su arquitectura y lugares como la Plaza de la Constitución o la Plaza Mayor son algunos de los lugares más atractivos de la ciudad.
Además, su oferta cultural no se queda atrás, representada por el Centro Cultural Miguel Ángel Asturias, icono de la arquitectura contemporánea, el Museo Numismático, el Palacio Nacional de la Cultura, el Museo Nacional de Arte Moderno Carlos Mérida o el Museo Arqueológico y Etnológico, entre otros.
La Antigua Guatemala declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1979 fue la capital del Reino de Guatemala entre 1541 y 1776, hasta que los terremotos de Santa Marta la destruyeron. Ubicada en el Valle de Panchoy y rodeada por tres volcanes, es el icono más importante de la herencia hispánica colonial. El Palacio de los Capitanes Generales, el Palacio de Noble Ayuntamiento, la Fuente de las Sirenas, la Parroquia de San José y numerosas iglesias y conventos constituyen el inmenso catálogo patrimonial de la antigua capital. Es importante resaltar su Semana Santa, declarada Patrimonio Cultural de la Nación y Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, en la que la escenificación de la Muerte y Pasión de Cristo y sus procesiones se manifiestan a través de majestuosas andas e imágenes. Una de las tradiciones de esta fiesta religiosa son las alfombras elaboradas con hermosas flores y aserrín, vistosas decoraciones que llenan las calles de la Antigua Guatemala.
Petén Aventura en el Mundo Maya
Ubicado al norte del país, es conocido como uno de los pulmones del planeta y cuenta con diversas áreas protegidas, como la Reserva de la Biosfera Maya. Por su gran valor histórico está considerado como el Corazón del Mundo Maya, ya que aquí se concentran la mayor cantidad sitios arqueológicos.
Yaxhá, que significa “Agua Verde”, contaba con más de quinientos edificios monumentales entre plazas, calzadas, complejos astronómicos, una plaza conmemorativa con dos pirámides gemelas, la Acrópolis y una zona donde habitaba la aristocracia.
Piedras Negras, conocida por sus antiguos habitantes como “Yo’ki’b”. Situada dentro del Parque Nacional Sierra de Lacandón, es considerada como una de las ciudades mayas más importantes y conocida mundialmente por sus esculturas.
Aguacateca, en maya K´inich Pa´Wits que se traduce como “Montaña Hendida Resplandeciente”. Se ubica en la parte superior de la vertiente de la Laguna Petexbatún rodeado de acantilados y selva. La ciudad contaba más de setecientos edificios, de los cuales once están restaurados. Aquí se ha realizado importantes descubrimientos que indican el declive de la civilización maya.
Uaxactún está considerada como una de las ciudades más antiguas y conserva interesantes inscripciones en diferentes estelas que datan del 328 d.C. hasta el 899 d.C. Destacan una pirámide truncada que pudo servir para que la aristocracia observara ceremonias, sacrificios y otros acontecimientos relevantes y un palacio, realmente un templo, que ofrece la mejor vista panorámica del enclave.
El Mirador, ciudad maya al noroeste de Petén que cuenta con destacados complejos arquitectónicos como el Tintal, la Florida, la Muralla, el Tigre, la Wakna y la Gran Pirámide de La Danta, la más alta de América con setenta y dos metros ocupando un espacio de 2.800 metros cúbicos.
Tikal, declarada Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por su valor excepcional, al conjugar una extraordinaria riqueza natural y cultural, está considerada una de las reservas naturales y culturales más importantes de Guatemala.
Izabal un Caribe Verde
Guatemala también ofrece la posibilidad de disfrutar de maravillosas playas caribeñas de arena blanca, enclaves naturales de gran belleza y diversidad cultural. Con un rico ecosistema en un clima cálido, Izabal es el hábitat ideal para diversas especies, contando también con los puertos de Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios, donde atracan barcos y cruceros.
Algunos de los atractivos que nos encontraremos es la riqueza de la cultura garífuna, grupo étnico que desciende del mestizaje de los indios caribes, los arahuacos y los africanos de Guatemala, lo que hace que su cultura y tradiciones sean únicas en el país. Con su exótica gastronomía y su música hacen bailar al visitante al ritmo de tambores y maracas. El lago de Izabal o Golfo Dulce, con una frondosa vegetación y una fauna impresionante entre la que se encuentra el manatí, mamífero en peligro de extinción, es el lago más grande del país y está rodeado de hermosas playas como El Estor, Mariscos y Playa Dorada.
Río Dulce es una de las primeras áreas protegidas de Guatemala y conecta el lago de Izabal y con la bahía de Amatique, belleza natural excepcional en la que es posible observar la fauna en medio de un entorno selvático, acuático y de manglares. El Castillo de San Felipe de Lara, ubicado en los márgenes del río Dulce, fue construido por los españoles en el siglo XVII para proteger las propiedades coloniales de los ataques de piratas. Este Monumento Histórico Nacional servía como centro militar, prisión y centro aduanero. Con una ubicación privilegiada en la costa del mar Caribe, se encuentra Livingston con sus aguas cristalinas, arena blanca, palmeras, casas de madera llamativas y un entorno natural lleno de vegetación y fauna.
El Parque Arqueológico Quiriguá se encuentra en la región del Valle Bajo del río Motagua y fue declarado Monumento Nacional de Guatemala en 1970, Parque Arqueológico en 1974 y Patrimonio de la Humanidad en 1981 por su valor cultural e histórico. Quedarás sorprendido con las estelas más altas de la civilización maya, entre las que destaca una de 10,6 metros, así como la Acrópolis, la Gran Plaza, la Plaza Ceremonial y estelas con zoomorfos (estructuras animales).
