La isla más al norte de Japón concentra una de las mayores riquezas pesqueras del país y alberga ciudades como Otaru, considerada uno de los mejores lugares para disfrutar de sushi elaborado con pescado y marisco de excepcional calidad
¿Sabías que cada 1 de noviembre Japón celebra el Día del Sushi? Se trata de una fecha instaurada en 1961 por la Federación Nacional de Asociaciones del Sector del Sushi (Zensushiren), que representa a los operadores de restaurantes de sushi de las 47 prefecturas de Japón.
La elección de esta fecha no es casual. Coincide con la llegada a los comercios del shinmai, el arroz recién cosechado con el que se prepara el sushi, y con una de las mejores épocas del año para disfrutar del pescado y el marisco. Durante el otoño, la bajada de la temperatura del agua hace que muchas especies acumulen más grasa, intensificando su sabor. Además, la tradición relaciona el 1 de noviembre con la fecha en la que, en la célebre obra de teatro kabuki Yoshitsune Senbon Zakura, el comandante Taira no Koremori adquiere una identidad falsa para trabajar como aprendiz de sushi.
Si hay un lugar donde disfrutar del sushi en Japón, ese es Hokkaido. La isla más al norte del país representa aproximadamente una cuarta parte de toda la captura pesquera nacional, ya que reúne unas condiciones naturales privilegiadas: rodeada por el mar de Japón, el océano Pacífico y el mar de Okhotsk, recibe también la influencia de la corriente de Oyashio, que alimenta algunos de los caladeros más abundantes del país. Estas aguas ricas en plancton favorecen la abundancia de peces y mariscos de gran calidad.
Esta riqueza marina también se explica por enclaves como las islas de Rishiri y Rebun, o la península de Shiretoko, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad, donde la convergencia de corrientes marinas favorece una extraordinaria biodiversidad.
Entre los productos estrella de Hokkaido destacan el erizo de mar (uni), considerado uno de los mejores del mundo por su textura melosa y su dulzor natural; las vieiras (hotate), célebres por su tamaño y delicadeza; el salmón (shake), del que Hokkaido produce el 90% del total nacional y sus apreciadas huevas (ikura); así como diversas variedades de cangrejo cotizadísimas en la alta cocina como el cangrejo real (tarabagani) y el cangrejo de las nieves (zuwaigani).
La mejor forma de descubrir estos productos es recorrer algunos de los mercados y lonjas más famosos de Japón. En Sapporo, la capital, el histórico Mercado Nijo y la sección exterior del Mercado Central Mayorista (Sapporo Jogai Ichiba) cuentan con numerosos establecimientos en los que probar sushi, sashimi y cuencos de arroz coronados con marisco recién llegado de toda la isla.
Hakodate, conocida por su mercado matutino (Hakodate Asaichi) de más de 250 establecimientos, es especialmente famosa por sus calamares frescos. Por su parte, el Mercado Washo de Kushiro, ciudad en la costa oriental, atrae a los amantes de la gastronomía del mar con el popular katte-don, una experiencia en la que cada visitante crea su propio cuenco de arroz seleccionando piezas de pescado y marisco fresco en los distintos puestos del mercado.
A ello se suma otro atractivo diferencial: la posibilidad de disfrutar de pescado de altísima calidad a precios razonables, tanto en izakaya locales como en restaurantes especializados, así como en los populares kaiten-sushi (sushi de cinta transportadora). Muchos se concentran en el barrio de Susukino, corazón de la vida nocturna de Sapporo.
Sin embargo, la “ciudad del sushi” por excelencia en Hokkaido es sin duda Otaru. Situada a tan solo 35 minutos en tren de Sapporo, cuenta con alrededor de 120 restaurantes especializados. Su famosa Calle del Sushi reúne muchos de ellos y ofrece una de las mejores oportunidades para descubrir la extraordinaria frescura de los productos de mar de Hokkaido.
Gracias a la combinación de riqueza de recursos pesqueros y tradición gastronómica, Hokkaido se ha consolidado como uno de los grandes destinos gourmet de Japón y uno de los mejores lugares del mundo para descubrir la cultura del sushi. La excelente conectividad entre Tokio y Sapporo (Aeropuerto de New Chitose) – uno de los corredores aéreos más transitados del mundo, con docenas de salidas diarias y una duración de vuelo de unos 90 minutos – la convierte en una escapada tan accesible como imprescindible para los amantes de la cocina japonesa.
Sobre JNTO
La Oficina Nacional de Turismo de Japón (JNTO) es un organismo administrativo independiente del gobierno japonés adscrito a la Agencia de Turismo de Japón, que a su vez depende del Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo. Su función es la promoción de Japón como destino turístico. Tras la apertura de su primera delegación en España en marzo de 2017, JNTO cuenta actualmente con 26 oficinas en todo el mundo.
La oficina de Madrid de JNTO es responsable de la promoción turística de Japón en los mercados de España y Portugal. Entre sus principales funciones destacan el apoyo a los profesionales del sector turístico en el desarrollo y promoción de nuevos destinos e itinerarios, así como la participación en ferias y encuentros especializados. Asimismo, proporciona información y recursos a viajeros interesados en visitar Japón, colabora con medios de comunicación y periodistas facilitando contenidos sobre el destino, impulsa la promoción del país en el segmento MICE y realiza estudios sobre el mercado emisor español hacia Japón.
La evolución del mercado emisor español refleja el creciente atractivo de Japón como destino turístico. En 2025 viajaron a Japón un total de 245.600 visitantes procedentes de España, lo que supone un incremento del 34,7% con respecto al año anterior y un crecimiento del 218% en una década, respecto a los 77.200 visitantes registrados en 2015.
Fuente: COMUNICACIÓN IBEROAMERICANA