Hablamos con Mr. Lee Jinsu, quien desde la oficina de París dirige las estrategias de difusión de su país en Europa, dándonos algunas claves de las bases en las que se apoya el nuevo magnetismo coreano.
Corea del Sur ha experimentado un sorpresivo crecimiento en la recepción de visitantes cercano al 50%, superando a sus vecinos de Vietnam y Japón, acercándose ya a los niveles previos a la pandemia.
Con unas cifras que superan los dieciséis millones de turistas internacionales, las previsiones son ascendentes gracias al extendido fenómeno de Hallyu o “la ola coreana”, a su apuesta por un turismo de calidad, a las mejoras en la conectividad aérea con Europa y su firme apuesta por la sostenibilidad y el medioambiente.
P- ¿Cuáles son los pilares en los que se basa Corea como destino turístico cultural?
R.- Digamos que hay tres puntos fuertes. En primer lugar, sí que es cierto que había mucho turista europeo que viajaba a Corea por el patrimonio cultural, pues el país tiene diecisiete lugares Patrimonio Mundial de la UNESCO, relacionados principalmente con el patrimonio monumental y con la religión budista. Después de la pandemia y con la difusión de películas y series coreanas, sobre todo en las generaciones más jóvenes, se ha despertado el interés por conocer y vivir de cerca los modelos de vida coreano.
Desde la Organización de Turismo de Corea se están patrocinando tres festivales muy representativos. Uno de ellos es Festival Cultural de la Fortaleza de Hwaseong, una fiesta de carácter histórico que tiene lugar en Suwon para celebrar el Día del Ciudadano de Suwon. La Fortaleza Hwaseong, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco, es un destino turístico muy visitado, presentando diversas actividades y espectáculos como desfiles, ceremonias oficiales y teatros tradicionales. El Festival del Pez de Hielo que tiene lugar en la Ribera del arroyo Hwacheoncheon, en la localidad de Hwacheon-gun. Esta celebración tiene lugar en un área limpia y pura donde viven las nutrias y los peces sancheoneo, un tipo especial de salmónido que vive a bajas temperaturas. El evento está compuesto por varias actividades divertidas, entre las que están: pescar agujereando el hielo de cuarenta centímetros de grosor, capturar peces con las manos, etc. Pueden participar todos aquellos que deseen experimentar algo nuevo y consumir las capturas.
El Festival de Rock Pentaport de Incheon, la puerta de entrada a Corea por su proximidad al aeropuerto internacional atrae cada año a más de cien mil visitantes con sus actuaciones y presentaciones musicales de bandas rockeras coreanas y extranjeras. Además, durante el festival se llevan a cabo un buen número de actividades secundarias en las localidades cercanas. Actualmente, está reconocido como un importante evento internacional de rock que gana adeptos progresivamente.
Esto es sólo una muestra de la variedad de turistas que visitan nuestro país.
P.- Hábleme de los principales destinos turísticos coreanos.
Q.- Hablando de ciudades, la más visitada es Seúl, pero a su alrededor hay otras como Suwon que he comentado anteriormente; la moderna ciudad de Incheon, la tercera más grande del país tiene una interesante oferta cultural y gastronómica; la isla de Jeju situada al sur de la península de Corea es un destino muy valorado por los amantes del turismo de naturaleza por sus valores medioambientales.
Busan, la segunda ciudad más grande de Corea y sede del Festival Internacional de Cine que se celebra cada mes de septiembre, es una urbe cosmopolita y un importante destino de salud ligado a sus balnearios, pero también es muy valorada por sus magníficas playas. Además, posee otros muchos atractivos como el templo Beomeosa en el monte Geumjeongsan y el Templo Haedong Yonggungsa ubicado junto al mar. Los entornos naturales de la isla de las Camelias, al final de la playa Haeundae o el parque natural Taejongdae Park, además de sus valores ecológicos, son lugares magníficos para contemplar la costa de Bután.
La ciudad es también famosa por sus mercados. El de Jagalchi es sólo de pescado, mientras que el en mercado Gukje se pueden encontrar todo tipo de artículos. El mercado de Seomyeon, el más nocturno de todos, es el lugar perfecto para disfrutar de la gastronomía coreana en sus puestos callejeros.
La ciudad de Gyeongju es famosa, entre otras cosas, por haber sido la capital del reino de Silla durante casi mil años. Gracias a su legado, hoy es un destino cultural y patrimonial de primer orden.
La ciudad de Jeonju es un magnífico destino gastronómico, pues allí se puede degustar el mejor bibimbap de Corea, un plato tradicional a base de arroz, verduras diversas, carne de pollo o ternera, tofu, huevo y pasta de chile, entre otros muchos ingredientes.
Por otro lado, al ser la entrada gratuita a la mayoría de los monumentos coreanos, es muy difícil concretar cuales son los más visitados. No obstante, el Museo Nacional de Corea siempre tiene una gran afluencia de visitantes. Seúl tiene los cinco palacios más interesantes del país. El de Gyeongbokgung es el palacio real más importante de la dinastía Joseon. Se encuentra en el centro de la ciudad. Su arquitectura y el estanque que lo rodea lo hacen verdaderamente hermoso.
Changdeokgung es el único palacio Patrimonio Mundial de la UNESCO y en él residieron los reyes de Joseon. Su jardín Huwon está considerado como el mejor y más importante ejemplo de los jardines tradicionales coreanos.
El palacio de Changgyeonggung fue la residencia privada de los reyes y testigo de multitud de acontecimientos familiares durante mucho tiempo.
Deoksugung es un palacio que combina la tradición y la modernidad de manera elegante que tuvo mucha importancia en la época de la dinastía Joseon y del Gran Imperio de Corea.
Por último, el palacio Gyeonghuigung está restaurado parcialmente, pero aun así es un espacio muy tranquilo y relajante. La visita se puede completar con el museo de Historia de Seúl que está en las inmediaciones.
P.- ¿Qué papel juega la gastronomía coreana como activo turístico y cuáles son sus señas de identidad?
R.- Recientemente hemos observado un importante aumento del interés por experimentar la cultura coreana, lo que se ha notado en el crecimiento del consumo de nuestra comida. Cuando en alguna serie coreana aparece algún plato tradicional, los visitantes cuando llegan a nuestro país manifiestan un gran deseo de probarlo y de ir a los lugares en los que son típicos.
A través de las redes sociales hemos notado mucho el interés por nuestra gastronomía. Según una encuesta realizada por un periódico coreano sobre cuáles son las preferencias culinarias entre los turistas que nos visitan, resultó que el plato preferido es el estofado de patatas. Se trata de un guiso muy tradicional que, al ser muy difícil de degustar fuera de Corea, cuando llegan allí es lo primero que quieren probar y este especial interés lo hemos notado a partir del estreno de una serie en una plataforma de televisión.
En cuanto a los ingredientes básicos de nuestra gastronomía destaca el kimchi, col fermentada. Al igual que ocurre en Europa con el queso que es muy frecuente en la mesa, en Corea el kimchi nunca falta en cualquiera de sus múltiples formas de elaboración.
También tenemos los panchan, pequeños platos elaborados con diferentes verduras a modo de acompañamiento de las comidas principales, pero esenciales por su aporte en nutrientes.
Otros platos que siempre están presentes son el arroz y la sopa, pues para los coreanos la gastronomía es una manera de compartir y siempre hay una serie de platos que se comparten entre todos los comensales.
P.- ¿De qué manera afronta Corea el desarrollo turístico sostenible, incluyendo el de naturaleza?
R.- En los últimos años Corea está desarrollando su estrategia hacia un turismo de calidad frente a la cantidad valorizando la experiencia única y responsable, integrando la tecnología, la ecología y la participación de las comunidades locales para un desarrollo sostenible a largo plazo.
El desarrollo turístico sostenible se afronta mediante un enfoque integral que combina inversión en infraestructura verde, promoción del ecoturismo y buscando un equilibrio entre modernidad, preservación ambiental y beneficio social.
