La organización UN Tourism ha anunciado oficialmente la apertura de una nueva edición de su iniciativa insignia para reconocer a las mejores aldeas turísticas del mundo en 2026.
Este programa, que nació en el año 2021, ha logrado consolidarse como un referente global tras recibir más de mil candidaturas provenientes de un centenar de países en apenas cinco años de trayectoria. En la actualidad, esta red de colaboración internacional integra a trescientas diecinueve comunidades rurales que destacan por su compromiso con la sostenibilidad y la preservación de su identidad cultural. El objetivo principal de la convocatoria es identificar destinos donde el turismo actúe como un verdadero catalizador de prosperidad, resiliencia y bienestar para sus habitantes.
Según ha manifestado la Secretaria General de UN Tourism, Shaikha Al Nuwais, el turismo es una herramienta con capacidad demostrada para transformar positivamente las comunidades rurales. Al poner el foco en las mejores prácticas, la organización busca dar visibilidad a ejemplos donde la actividad turística mantiene vivas las tradiciones, apoya a las pequeñas empresas locales y protege el entorno natural. En esta nueva fase, el organismo internacional aspira a expandir su red para ofrecer a los viajeros más oportunidades de disfrutar de experiencias auténticas que marquen una diferencia real en el desarrollo de los destinos. Por ello, se invita formalmente a los Estados Miembros a presentar hasta ocho aldeas candidatas a través de sus respectivas administraciones nacionales de turismo.
El proceso de selección para esta edición de 2026 permanecerá abierto hasta el 9 de junio de este mismo año, fecha límite para la recepción de solicitudes. Una vez cerrada la convocatoria, las candidaturas serán evaluadas por un Consejo Asesor independiente, integrado por expertos globales que analizarán diversos parámetros críticos. Entre los criterios de evaluación figuran la sostenibilidad en sus dimensiones económica, social y ambiental, así como la gobernanza, la infraestructura, la conectividad y el bienestar de la comunidad. Asimismo, se dará especial importancia a la protección y promoción del patrimonio cultural y natural, así como a los sistemas de conocimiento tradicional que definen a cada territorio.
La iniciativa se articula en torno a tres pilares fundamentales que buscan un impacto integral en el medio rural. El primero de ellos es el reconocimiento directo como Best Tourism Village, destinado a aquellas aldeas que ya demuestran una excelencia operativa en la preservación de sus valores y paisajes. En segundo lugar, el programa cuenta con un componente de mejora o «Upgrade Programme», diseñado específicamente para apoyar a las localidades que aún no cumplen con todos los requisitos para obtener el sello principal. Estos pueblos reciben orientación técnica y asistencia personalizada para cerrar las brechas identificadas y fortalecer sus estrategias de desarrollo turístico a largo plazo.
Finalmente, el tercer pilar lo constituye la Red de Best Tourism Villages, que funciona como una plataforma colaborativa para el intercambio de conocimientos y experiencias. Esta red fomenta el aprendizaje entre pares y la creación de asociaciones estratégicas entre regiones de África, América, Asia-Pacífico, Europa y Oriente Medio. Al integrar a las aldeas reconocidas con aquellas que están en proceso de mejora, se genera un ecosistema de crecimiento mutuo que refuerza el papel del turismo como motor de desarrollo rural. La organización tiene previsto anunciar las aldeas seleccionadas de la edición anterior, correspondientes a 2025, durante el tercer trimestre de este año en un evento oficial de UN Tourism.
Con este ambicioso proyecto, la agencia especializada de las Naciones Unidas reafirma su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible a través de enfoques innovadores en el sector servicios. La protección de la diversidad cultural y el fomento de la prosperidad en zonas remotas son ejes centrales de un programa que busca redefinir el futuro de los viajes. Los interesados en conocer más detalles sobre el impacto del Programa de Turismo para el Desarrollo Rural pueden consultar el informe de impacto correspondiente al periodo 2021-2025 o acceder a los recursos audiovisuales disponibles en la sede de la organización en Madrid.
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Fuente: TOURISM AND SOCIETY THINK TANK