Se cuenta que cuando se construyeron las viviendas en las formaciones geológicas tan características de Capadocia conocidas como “las chimeneas de las hadas”, sus habitantes las dotaron de pequeñas ventanas para su ventilación por las que el viento producía un singular un sonido conocido como “el susurro de las hadas”.
Estas formaciones geológicas únicas fueron creadas hace millones de años por la erosión del viento, la lluvia y el hielo de las capas suaves de lava y cenizas expulsadas por los volcanes Erciyes, Hasandağ y Güllüdağ. Con cuarenta y cinco metros de altura en algunos de los casos, en ellas además de viviendas, se crearon castillos e incluso ciudades subterráneas.
Todo en Capadocia está rodeado de leyendas, como esa que nos habla de una raza de caballos que recorrieron estas tierras en el pasado y que según cuenta la tradición popular fue creada por los Hititas. Este famoso pueblo se encontró con la necesidad de contar con equinos que sirviesen a sus intereses, tanto guerreros como de transporte hasta el campo de batalla. La leyenda continúa contando que no sólo dieron con la raza deseada, sino que, además, era la más bella, por lo que esta región es conocida también como “la tierra de los hermosos caballos”.
Las chimeneas de las hadas desde el cielo
Uno de los momentos más especiales en toda visita a Capadocia comienza cuando no ha amanecido y la noche se ilumina con el fuego de los quemadores de los globos aerostáticos. Llega el momento de subir a la cesta, que en algunos casos puede tener capacidad para doce personas, y comienza la ascensión. Lentamente el sol asoma en el horizonte y ante nuestros ojos se hace visible el maravilloso espectáculo que vamos a contemplar. El placer de disfrutar de las chimeneas de las hadas es doble, pues a la belleza del paisaje en sí mismo, se suma la estampa de las decenas de velas aerostáticas surcando el cielo de Capadocia; una gran paleta multicolor formada aproximadamente por unos cincuenta globos. Si te parecen muchos tienes que verlo en los meses de mayo o septiembre, los dos más fuertes de la temporada alta, en los que el número de aeronaves que despegan cada día se pueden acercar a los cien o ciento veinte.
Pero si la animación es máxima en el cielo, no lo es menos en tierra. Al trajín provocado por las empresas que ofrecen estos servicios hay que sumar a los curiosos que se acercan hasta las zonas de despegue, o a las parejas de recién casados llegados de todas las partes del mundo que alquilan vehículos clásicos descapotables con los que posan, con los globos como telón de fondo, para hacerse el reportaje de bodas más especial.
El museo al aire libre de Göreme
Sin tiempo para reponernos de la emoción vivida desde el aire, llegamos al enigmático Göreme, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Fue aquí donde las ideas del cristianismo fueron unificadas por San Basilio el Grande y sus hermanos en el siglo IV, fruto de lo cual se fueron excavando pequeñas celdas que se convirtieron en iglesias bellamente decoradas con escenas bíblicas. Por encima de todas destacan Tokalı Kilise, iglesia abrochada o de la hebilla, que llama la atención por su decoración de piedra lapislázuli importada y Karanlık Kilise o iglesia oscura, construida entre los siglos XI y XII y decorada con frescos en los que se representa un Pantocrator y diferentes escenas del Nuevo Testamento. El nombre de iglesia oscura le viene dado por la escasa luz que entra por una pequeña ventana, lo que ha permitido que sus magníficos tesoros hayan llegado en perfecto estado hasta nuestros días.
Este complejo histórico y religioso que se completa con Elmalı Kilise o iglesia de la manzana, la más pequeña de todas, construida en torno al año 1050; Azize Barbara Kilisesi o iglesia de Santa Bárbara, mártir egipcia encerrada por su padre para protegerla de la influencia del cristianismo; Yılanlı Kilise o iglesia de la serpiente, cuyo nombre se debe al fresco de San Teodoro y San Jorge matando al dragón o a la serpiente como se representa aquí; Çarıklı Kilise o iglesia de las sandalias, que debe su nombre a las dos huellas de pies que se encuentran bajo el fresco de La Ascensión en la entrada de la iglesia; Rahibeler manastırı o el monasterio de las monjas y Aziz Basil Sapeli o la capilla de San Basilio.
De valle a valle y entre medias, una joyería de lujo
El valle de Godema, también conocido como el valle de los enamorados es otro de los lugares más visitados por los turistas que viajan hasta Capadocia. A la pregunta de por qué se le conoce como el valle de los enamorados obtuve dos repuestas. La primera hace referencia al parecido de las formaciones geológicas con el órgano sexual masculino y la segunda nos habla de las promesas de amor eterno que aquí se hacen las parejas de enamorados, quienes sellan el vínculo con pequeños botes de plástico en los que escriben mensajes, colgándolos de los árboles y de los corazones que sirven de marco para que el visitante se haga la fotografía de recuerdo. Estamos ante otro de los santuarios donde acudieron los primeros cristianos entre los siglos I y XI y las paredes del valle están repletas de residencias, iglesias y refugios excavados en la roca.
Este sugerente viaje por las históricas tierras de Anatolia Central nos lleva hasta Uçhisar, concretamente al valle de las Palomas protegido desde las alturas por su magnífico castillo que, rodeado de tiendas y puestos en los que encontramos desde alfombras hasta frutas secas pasando por adornos de mármol, espejos o frutos secos, le confieren una atmósfera especial. Además de las vistas, merece la pena recorrer uno de los senderos más bonitos de Capadocia que nos introduce en el sugerente valle, atravesando los túneles abiertos con el único sonido del agua de los arroyos y el batir de alas de las palomas que abandonan sus nidos y emprenden el vuelo esquivando las formaciones geológicas, haciendo de este momento una experiencia única que recordarás durante mucho tiempo.
Si de este viaje por Capadocia quieres llevarte un recuerdo más exclusivo en Uçhisar lo encontrarás. Justo en frente del parking del mirador del valle se encuentra Göreme Onix, una joyería de diseño en la que trabajan magistralmente minerales como el ónix, piedra semipreciosa de origen volcánico y muy abundante en la zona, así como los diamantes, la zultanita, las turquesas o el cuarzo.
La fascinación de las ciudades subterráneas
La facilidad para tallar la toba blanda dio lugar a la proliferación de más de una treintena de ciudades subterráneas que fueron utilizadas por los primeros cristianos como escondite. Interconectadas por pasillos, eran urbes autosuficientes que contaban con graneros, establos, habitaciones, cocinas, sistemas de ventilación, pozos de agua y cisternas, con una capacidad estimada para albergar a unas veinte mil personas. Las más famosas son la de Derinkuyu, con una profundidad de aproximadamente ochenta y cinco metros y Kaymaklı, con ocho niveles bajo tierra, aunque sólo es posible visitar cuatro de ellos. Ambas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Menos conocida pero igualmente sorprendente es Özkonak, situada a 14 kilómetros de Avanos que, construida en la ladera norte de la montaña Idiş, cuenta con conductos muy estrechos y largos que comunican los diferentes pisos, chimeneas que garantizaban la ventilación, pozos de agua, fuentes y piedras de perno como en Kaymaklı y Derinkuy.
Ürgup y Mustafapaşa, visita obligada
Ürgup, el asentamiento más grande de Capadocia nos da la bienvenida con sus inagotables maravillas. Repleta de hoteles, restaurantes y tiendas, sin duda alguna su seña de identidad son las viviendas cueva, algunas de ellas convertidas en acogedores alojamientos, además de su atractiva vida nocturna.
A tan solo seis kilómetros de Ürgup se encuentra Mustafapaşa, antes conocida como Sinassos. Esta pequeña y tranquila ciudad alejada de la ruta turística principal y en la que durante generaciones convivieron pacíficamente un gran número de cristianos griegos, conocidos localmente como Rûm, con musulmanes, aguarda al visitante con gratas sorpresas tanto arquitectónicas como culturales. Las atractivas mansiones (konak) que exhiben majestuosos trabajos en piedra y esculturales fachadas neoclásicas, el minarete de una mezquita Selyúcida del siglo XVII, la madraza Şakir Paşa de la era otomana, la iglesia de Constantino y Helena de finales del siglo XIX, así como alojarse en las renovadas casas tradicionales, degustar la genuina gastronomía local y los vinos del suelo volcánico o descubrir su artesanía de muñecas realizadas a mano y su cerámica, son razones suficientes para visitar este pueblo reconocido por la Organización Mundial del Turismo como uno de los mejores destinos turísticos del mundo.
Artesanía textil y en barro de Capadocia
La tradición textil de las alfombras tiene sus orígenes en Ürgüp y Avanos en el siglo XVIII. Con el desarrollo turístico de la región, los comerciantes locales que habían empezado a comprar alfombras tejidas a mano para venderlas en las grandes ciudades comenzaron a tejer sus propias alfombras para venderlas al por menor. Todavía hoy se producen alfombras tejidas artesanalmente con telares y un buen lugar para descubrir este ancestral oficio es Avanos Hali en Avanos, provincia de Nevşehir. Además de adquirir algunas de las joyas que fabrican, es posible admirar como es el proceso de fabricación de una alfombra, a la vez que evitan que este oficio desaparezca y sirviendo de sustento económico para las mujeres que allí trabajan.
En Capadocia llevan trabajando el barro desde la época de los hititas y hábiles ceramistas han trasmitido de generación en generación los secretos de este oficio. Uno de los centros que siguen manteniendo viva esta tradición es Güray Seramik en Avanos, el más grande de la región. La quinta generación de artesanos alfareros lucha para mantener este arte y que no desaparezca en este museo-taller excavado en la roca dividido en dos secciones: los talleres en los sé que elaboran copias de vasijas antiguas pertenecientes a la cultura de Anatolia, así como obras modernas y dos salas de exposiciones en las que se exhiben piezas que van desde la Edad del Cobre hasta la actualidad.
Alojarse en cuevas hotel y degustar la gastronomía
Cuando busques un hotel en Capadocia no dejes pasar la oportunidad de alojarte en un hotel cueva. Aunque la oferta es amplia, no todos conservan la autenticidad que otorga el haber sido una vivienda habitada hasta las décadas de los 70 y 80 del siglo pasado. Uno de estos es Utopia Cave Cappadocia en Ürgüp, un alojamiento en el que confluyen modernidad e historia y que cuenta además con un espléndido restaurante y un spa que ofrece tratamientos tradicionales y modernos.
También en Ürgüp se encuentra Yunak Evleri Cave Hotel, un hotel excavado en el acantilado de una montaña que cuenta con diez casas nuevas, ciento treinta y seis habitaciones que datan de los siglos V y VI y una mansión griega del siglo XIX.
No abandonamos Ürgüp sin visitar Kayakapi Premium Caves – Cappadocia, el primer hotel boutique de Capadocia y enclavado en el histórico barrio de Kayakapi, una de las primeras zonas de asentamiento en la ciudad.
Otro de estos singulares alojamientos los encontramos Göreme, el Cappadocia Cave Suites con habitaciones de diferentes categorías, desde habitaciones de piedra hasta las más singulares suites naturales con chimeneas de hadas de cientos de años de antigüedad.
Este repaso por algunos de los mejores alojamientos de Capadocia finaliza en el Museum Hotel, perteneciente a la cadena Relais & Châteaux y situado en Uçhisar. Abierto desde 2003, es el primer hotel con concepto de “museo viviente” del mundo por estar decorado con obras históricas de las épocas hitita, romana, selyúcida y otomana, todas ellas registradas en el Museo Nevşehir. Formado por muchas casas de piedra de miles de años de antigüedad y por cuevas que sirvieron de viviendas, establos o cocinas a hititas, persas, romanos, selyúcidas y otomanos, cuenta con treinta y cuatro habitaciones y suites, todas ellas diferentes y excepcionales a su manera.
Sabores y texturas al servicio de la deliciosa gastronomía turca en Capadocia ofrecen una amplia variedad de opciones donde elegir. En Uçhisar se encuentra Kadineli Restaurant con su deliciosa cocina tradicional turca basada en productos de máxima calidad de temporada. Se trata de un restaurante gestionado únicamente por mujeres, asegurándoles de esta manera un salario haciendo lo que mejor saber hacer: cocinar.
También en Uçhisar se encuentra Lil’a, el restaurante a la carta de Museum Hotel que ofrece las mejores recetas de la cocina turca y los sabores tradicionales y casi olvidados de la región bajo la dirección de Saygin Sesli, uno de los chefs más reconocidos de la nueva generación de cocineros turcos.
Acabamos en Ürgüp donde Revithia, restaurante de Kayakapi Premium Caves, es el primer y único restaurante con menú degustación que ofrece elaboraciones de Capadocia combinados con vinos de la región y Caverna Restaurant en Yunak Evleri Cave Hotel, donde es posible degustar platos populares de la cocina local como kebab de cerámica, hojas de parra, raviolis…, todo ello acompañado del mejor vino de Capadocia.
