Publicada en octubre 2024
Licenciado en Dirección Hotelera por la Escuela de Hostelería y Turismo de Algarve y posgrado en Dirección Hotelera en la Universidad de Algarve, Gonçalo ha desarrollado toda su exitosa carrera profesional de casi dos décadas en distintos puestos de responsabilidad, llegando a desempeñar actualmente el puesto de director general del exclusivo Bela Vista Hotel & Spa, funciones que compagina con las de delegado de la asociación hotelera Relais & Châteaux para España y Portugal desde hace casi cuatro años.
Su perfil, comprometido con la excelencia, la sostenibilidad y con el impulso el desarrollo económico trasversal del territorio define su apuesta firme por la implementación de las líneas estratégicas comunes de la asociación y hacer realidad un concepto que el describe así: “el lujo ya no es solo algo que se pueda mostrar, sino algo que se siente y se vive”.
P.- Usted afirmó en una ocasión que “Portugal y España son dos países muy ricos en términos de patrimonio y herencia cultural”. ¿En qué medida contribuye Relais & Châteaux a la puesta en valor del patrimonio y en el impulso del turismo cultural?
R.- Relais & Châteaux contribuye para el turismo cultural en España y Portugal a través de la preservación de edificios históricos como palacios, castillos, conventos y mansiones con historia, ayudando a conservar el patrimonio arquitectónico. También promueve mucho la gastronomía local destacando productores, productos y recetas tradicionales, y fomenta el turismo sostenible y responsable, respetando las tradiciones y el entorno natural. Además, ofrece experiencias culturales únicas, conectando a los viajeros con la herencia cultural y natural de estos países.
P.- Dentro de lo que denominamos turismo de lujo, ¿qué papel juega Relais & Châteaux en lo que a implantación peninsular se refiere?
R.- En el turismo de lujo en la Península Ibérica, Relais & Châteaux juega un papel clave al ofrecer una red exclusiva de hoteles y restaurantes que se destacan por su autenticidad, patrimonio cultural y alta gastronomía. Su implantación en España y Portugal incluye propiedades situadas en edificios históricos, promoviendo el turismo cultural y sostenible, y evidenciando cada vez más la gastronomía local. Con una apuesta por la calidad y experiencias únicas, la marca contribuye significativamente a posicionar a ambos países como destinos de lujo, atrayendo a viajeros que buscan inmersión en la cultura y el patrimonio.
P.- Hábleme un poco del Manifiesto que presentarán ante la UNESCO el próximo mes de noviembre.
R.- El Manifiesto de Relais & Châteaux que será presentado ante la UNESCO en noviembre se enfoca en la protección y promoción del patrimonio culinario y la biodiversidad. El documento destaca el compromiso de la asociación con la sostenibilidad, el respeto por las tradiciones locales, y la preservación del medio ambiente, impulsando así un turismo más responsable. También busca impulsar la gastronomía como patrimonio cultural inmaterial, evidenciando el papel de la cocina en la identidad cultural. El manifiesto representa un llamamiento a cuidar la biodiversidad y el legado culinario en beneficio de futuras generaciones.
P.- Cuales son las condiciones necesarias que debe cumplir un hotel para formar parte de Relais & Châteaux?
R.- Los estándares que establecemos para nuestros miembros son sutiles, sofisticados y se basan en la emoción, algo que, como se puede imaginar, no es fácil de medir. En Relais & Châteaux buscamos a los mejores embajadores de la hospitalidad y la gastronomía en cada región, pero eso no significa necesariamente que solo apuntemos a las estrellas Michelin, ya que definitivamente no somos nosotros.
Antes de ser votados por otros hoteles y restaurantes que forman parte del gobierno de Relais & Châteaux, así como por los delegados locales, los candidatos potenciales son inspeccionados minuciosamente para garantizar que estén alineados con nuestra Carta de Calidad. Es un proceso largo ya que debemos asegurarnos de que los candidatos potenciales estén en sintonía con lo que representamos.
P.- Después de siete décadas de existencia, Relais & Châteaux sigue fiel a los principios y valores que impulsaron su nacimiento, pero de alguna manera se habrán tenido que ir adaptando a los nuevos tiempos. ¿En qué medida se han ido modificando?
R.- A lo largo de sus siete décadas, Relais & Châteaux ha mantenido sus valores de autenticidad, hospitalidad y preservación del patrimonio cultural, pero ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos en varios aspectos como la sostenibilidad, innovación y creatividad gastronómica, aunque siga promoviendo la gastronomía local, experiencias personalizadas y únicas. De cara a mejorar las experiencias de los clientes, R&C ha adaptado también sus servicios tecnológicos. Este equilibrio entre modernidad y tradición nos ha permitido mantenernos relevantes en el mercado de lujo.
.- Qué se hace en Relais & Châteaux para anteponer lo experiencial a lo material?
R.- En Relais & Châteaux, lo experiencial se antepone a lo material a través de varios enfoques clave como las experiencias inmersivas donde ofrecemos actividades auténticas y culturales, como clases de cocina, visitas a viñedos, etc. La gastronomía como experiencia, donde los menús destacan por los productos locales, su historia y cultura de la región. Otra clave muy importante es la personalización, donde se anticipan los deseos y gustos de los clientes, asegurando recuerdos que duran para siempre. Por último, la conexión con la cultura local impulsando la interacción con las comunidades locales y sus historias.
Estos enfoques clave transforman el lujo en algo más sensorial y emocional.
P.- Desarrólleme esta afirmación suya: en Relais & Châteaux se han eliminado las barreras tanto físicas como emocionales: los hoteles se conciben como hogares.
R.- Yo creo que la eliminación de barreras físicas y emocionales significa para mí que nuestros hoteles están diseñados para ofrecer una hospitalidad cercana y personalizada, donde los huéspedes se sienten como en casa. Esto se logra a través de ambientes acogedores con espacios cálidos e intimistas, en que el personal establece un trato cercano, tornando la experiencia más emocional y personalizada y además los servicios disponibles un cada hotel se adaptan, genéricamente hablando, a las preferencias de cada cliente.
Al concebir los hoteles como hogares, Relais & Châteaux busca que los viajeros se sientan en un entorno familiar y relajado, potenciando el bienestar emocional.
P.- Portugal y España presumen de una rica biodiversidad que tiene su reflejo en la enorme variedad culinaria. ¿Qué papel juega la gastronomía en las propuestas de Relais & Châteaux?
R.- La gastronomía juega un papel central en las propuestas de Relais & Châteaux en Portugal y España, reflejando la riqueza de su biodiversidad, a través de los productos y productores locales que nos proponen los mejores y más variados ingredientes frescos y de temporada en cada región. Hoy en día es muy frecuente que nuestros chefs adecuen recetas tradicionales y las transformen en algo nuevo e innovador, realzando la diversidad culinaria. La gastronomía, es parte esencial de la experiencia de cada hotel, ofreciendo menús exclusivos, de temporada, que conectan a los clientes. Esto convierte a la gastronomía en un vehículo de inmersión cultural, potenciando el turismo sostenible y la conexión con la naturaleza.
P.- Puede desvelarme algunas claves para que en Relais & Châteaux siga siendo la Ruta de la Felicidad?
R.- Las claves para que Relais & Châteaux siga siendo la «Ruta de la Felicidad» tienen como base varios pilares que garantizan experiencias memorables para sus clientes: como experiencias únicas y auténticas en cualquier parte del mundo y en cada uno de sus 580 miembros, donde la hospitalidad es personalizada y la atención a los detalles y el trato cercano con los clientes crean una atmósfera de confort y cuidado. Donde la gastronomía es excepcional, los entornos son únicos y también donde se tiene un compromiso con el bienestar.
Estos elementos generan una experiencia enriquecedora y emocional, alineada con la idea de felicidad.
P.- Cual es su pronóstico a medio plazo sobre la evolución del turismo de lujo en España y Portugal?
R.- A medio plazo, el turismo de lujo en España y Portugal seguirá creciendo impulsado por varios factores. Habrá una mayor demanda de locales que ofrezcan sostenibilidad, respecto al entorno, privacidad y patrimonio cultural. Creo que habrá un auge del turismo experiencial, pues los viajeros de hoy buscan cada vez más experiencias únicas y auténticas, acentuando el enfoque en la conexión con el bienestar físico y emocional, aumentando así la oferta de un turismo de lujo en spas, retiros y experiencias de desconexión.
Este crecimiento se verá impulsado por la capacidad de ambos países para ofrecer un equilibrio entre autenticidad, exclusividad y sostenibilidad.
