Playas de fina arena blanca acariciadas por las aguas turquesa del mar Caribe, cenotes, ríos subterráneos, islas y lagunas que regalan algunas de las imágenes más hermosas que nuestros ojos podrán ver; selvas tropicales que esconden importantes ciudades precolombinas y una historia escrita con el coraje del pueblo maya; así es uno de los estados más jóvenes de México.
Situado en el extremo oriental de la península de Yucatán, Quintana Roo está considerado como uno de los destinos de playa más importantes del mundo. Desde la isla de Holbox hasta Chetumal, pasando por Cancún, Isla Mujeres, Playa del Carmen, Isla Cozumel o Tulum, en su litoral encontramos algunos de los destinos más demandados por los turistas de todo el mundo. Y a modo de barrera protectora, la Cadena Arrecifal Mesoamericana que se extiende desde el Golfo de México hasta Honduras, siendo la más grande del hemisferio norte y la segunda más grande del planeta.
A lo largo de la costa, una inmensa y variada oferta hotelera con resorts todo incluido como Akumal Bay Beach & Wellness Resort en Akumal, situado en una de las playas más hermosas de Riviera Maya con un cautivador y relajante ambiente; y modernos hoteles como The Fives Oceanfront en Puerto Morelos, un auténtico refugio de relajación y descanso con acogedoras suites, una piscina infinita y una playa exclusiva o Aloft Cancún en el corazón de Cancún, que cuenta con una piscina en la azotea con maravillosas vistas de la ciudad.
Con algo más del 15% del territorio de Quintana Roo protegido, destacan espacios naturales como el Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, el Parque Nacional de Cozumel, la Reserva de la Biosfera Sian Ka’n y el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak.
Todo empieza en Cancún
Desde la apertura de los primeros hoteles en el año 1974 y de la construcción del Aeropuerto Internacional en 1975, Cancún, “nido de serpientes” en el idioma maya, se ha posicionado como el destino turístico más importante de México gracias a su excelente oferta hotelera concentrada en su mayoría en el Boulevard Kukulkán, a sus restaurantes, a su animada vida nocturna y por supuesto, a sus playas.
Con nueve de ellas reconocidas con el distintivo de Bandera Azul, una de las más concurridas es Playa Delfines que reúne cada día a cientos de personas que buscan olas moderadas o intensas, avistar delfines o fotografiarse en el emblemático Parador Fotográfico de Cancún.
Visita obligada es el Museo Maya que alberga una de las colecciones mayas más importantes del país con piezas encontradas en el estado de Quintana Roo y en Palenque, Chichén Itzá y Comalcalco. Y a lado, el sitio arqueológico de San Miguelito, referente comercial en el pasado y en el que sobresale el grandioso Palacio de Chac. Otros sitios arqueológicos de interés son El Meco, situado en la costa norte de Quintana Roo, en la bahía de Isla Mujeres que forma parte del destino conocido como Costa Mujeres y El Rey, que se encuentra muy cerca de Playa Delfines, en el Bulevard Kukulkán
La Isla Cancún es un gran centro comercial situado en el Boulevard Kukulkán. Además de hacer shopping y de disfrutar de la gastronomía nacional e internacional cuenta con un variado catálogo de actividades de entretenimiento como Luchatitlán, la Casa Oficial de la Lucha Libre Mexicana; el Museo del Tequila, Chocolate Factory, el Museo de las Maravillas Ripley, el Laberinto de Espejos de Ripley o La Rueda de la Fortuna, una gran noria de cuarenta y cinco metros de altura.
En cuanto a los restaurantes, una excelente opción es Nicoletta Restaurant. Con una elegante arquitectura y decoración sublime, los ingredientes de la máxima calidad y las recetas tradicionales con toques de modernidad garantizan una explosión de sabores en el paladar.
Riviera Maya, un paraíso de infinitas propuestas
Desde Puerto Morelos hasta Tulum, pasando por Playa del Carmen, la Riviera Maya es sin duda alguna uno de los destinos de vacaciones más populares de todo México. Alojamientos para todos los gustos, desde hoteles todo incluido, hoteles boutique o glamping que ofrecen un contacto permanente con la naturaleza; una amplia variedad de restaurantes, algunos de ellos regentados por afamados chefs, una entretenida vida nocturna e importantes ciudades mayas como Tulum, Cobá y Muyil, justifican que Riviera Maya sea uno de los lugares más reconocidos del mundo.
Puerto Morelos, puerta de entrada a la Riviera Maya desde el norte del estado es una auténtica villa de pescadores con personalidad única y un ambiente tranquilo, bohemio y relajado. Destino de aventura en el que sobresalen manglares, cenotes y una exuberante jungla, pasear por su bonita Plaza Principal, acercarse a su playa conocida como Ventana al Mar donde se encuentra el Faro Inclinado, admirar el Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos o visitar el Jardín Botánico Dr. Alfredo Barrera Marín son razones suficientes que quedar prendado.
Cerca está uno de esos lugares que merece la pena dedicarle una mañana. Croco Cun Zoo, es un zoológico diferente donde animales de distintas especies que han sido rescatados han encontrado aquí un hogar. Un tour interactivo realizado por personal altamente cualificado en el que podrás interactuar y alimentar a algunos de los animales, conocer aspectos de la fauna local y demostrar tu valor caminando entre cocodrilos. También cuentan con dos ejemplares de Xoloescuincle, perros considerados por los mayas como guías espirituales, a diferencia de los aztecas que los consideraban solamente como fuente de alimento.
También muy cerca de Puerto Morelos se encuentra la Ruta de los Cenotes, donde la naturaleza se muestra en todo su esplendor. Este paraíso, que cuenta con varios parques naturales y de aventura y con más de sesenta cenotes, invita a practicar actividades como snorkel, buceo y kayak, así como tirolinas, recorridos en quads o bicicleta de montaña, bungee jumping y paseos a caballo. Es importante recordar que los cenotes son cuerpos de agua milenarios, siendo además el hábitat de diferentes especies de flora y fauna. Para preservarlos hay reglas de obligado cumplimiento: antes de sumergirte en el agua hay que darse un baño para eliminar cremas corporales, bloqueadores, maquillaje, desodorantes…; no toques las estalactitas y estalagmitas, pues la grasa de nuestro cuerpo las puede dañar y romper; no te cuelgues de las raíces de los árboles y no alimentes o molestes a las especies que aquí habitan.
Playa del Carmen, conocida como “el corazón de la Riviera Maya” es en la actualidad una ciudad costera cosmopolita y una de las más grandes del Caribe Mexicano. Esta antigua villa de pescadores conocida en el pasado como Xaman Há ofrece al visitante una variada y rica oferta hotelera, de entretenimiento y gastronómica. Paralela a la playa está una de las calles más famosas del estado, la Quinta Avenida o simplemente la Quinta, que es como la conocen los locales. La avenida principal de la ciudad cuenta con centros comerciales, tiendas de recuerdos y de marcas internacionales, galerías de arte, discotecas, pequeños hoteles y restaurantes donde se puede degustar la mejor gastronomía internacional, nacional y regional.
Xcaret es un gran parque acuático, temático, de diversiones y eco-arqueológico que cada día congrega a unas 14.000 personas. Con más de cincuenta atracciones naturales y culturales, su éxito se debe al amplio catálogo de actividades de ocio que propone. Ríos subterráneos, playas, lagunas y pozos naturales ayudan a mitigar el calor de estas latitudes. Y el Acuario de Arrecife de Coral, las áreas de tortugas marinas y tiburones, el Mariposario, el Aviario, el Sendero de la Selva Tropical o el Museo Viviente de Orquídeas y Bromelias nos acercan a la flora y fauna regional. También la cultura mexicana está fuertemente representada en el Museo de Arte Popular Mexicano, en el Cementerio Mexicano “Puente al Paraíso”, en la Hacienda Henequera, en la réplica de la cancha de juego de pelota maya o en la Fiesta Charra, espectáculo en el que los charros mexicanos y las escaramuzas charras (mujeres jinetes) muestran todas sus habilidades a lomos de hermosos caballos.
Prepárate para vivir un día repleto de fuertes emociones que culminará con Xcaret México Espectacular. Cuando cae la noche, el Teatro Gran Tlachco es el escenario donde se lleva a cabo este espectáculo en el que más de trescientos artistas te llevaran de viaje por la vasta historia de México. Una explosión de música y luz que recuerda los pasajes más importantes del país: la época prehispánica, la conquista, la época colonial, el México independiente y la Revolución, para llegar finalmente al México actual y donde se hace también un repaso a la grandiosa cultura y tradiciones del pueblo mexicano. Sin duda alguna, estamos ante el espectáculo más famoso de Xcaret.
El parque cuenta con tres hoteles: Hotel Xcaret México, Hotel Xcaret Arte y La Casa de la Playa y ocho restaurantes, además de La Cava Xcaret, una bodega donde podrás descubrir los mejores vinos nacionales y degustar exquisitas elaboraciones con el sello del chef del parque.
Pero la diversión no acaba aquí. Cuenta con otros seis parques más: Xel-Há, Xplor, Xavage, Xenses, Xoximilco y Xenotes y cinco tours: Xichén Deluxe y Clásico, Tulum – Xel-Há, Tulum – Cobá y Xenotes. La Ruta de los Xenotes permite conocer los cuatro tipos de cenotes que existen y realizar una actividad diferente en cada uno de ellos: descenso con rappel asistido en Lu’um (Tierra), tirolesas y saltos de altura en K’áak’ (Fuego) y en Lik’ (Aire) y nadar y hacer un recorrido en kayak por Ha’ (Agua). Actividad que se completa con el servicio de recogida y devolución en el hotel, picnic, bebidas sin alcohol y calientes, frutas de temporada y todo el material necesario para la actividad.
Con la mochila cargada de emociones continuamos esta travesía hasta llegar a Akumal, concretamente a la conocida por muchos como “Laguna Yal Kú” donde se puede llevar a cabo el que probablemente es el mejor tour de snorkel en Riviera Maya. Los comprometidos guías de Aventuras Mayas nos acompañan en esta experiencia para descubrir las profundidades de esta caleta. Punto de encuentro del mar Caribe con las aguas dulces de los ríos subterráneos de la región, es el lugar ideal para el desarrollo de diferentes especies acuáticas. Aventuras Mayas ofrece además la posibilidad de realizar otras actividades como tirolinas, rappel, rutas en quads y visitas a vestigios mayas y a cenotes.
Grand Costa Maya, donde relajarte, vivir la aventura y disfrutar de la cultura
Chetumal, capital del estado, Bacalar y Mahahual dan forma a la región Grand Costa Maya, en la que su exuberante naturaleza, sus lagunas y tranquilas playas de suave oleaje, unido a su historia, cultura y sitios arqueológicos regalan calma y relajación, aventura y diversión a partes iguales. Un paraíso donde se siente la calidez y hospitalidad de sus gentes y que comprobaremos en nuestro siguiente destino, Bacalar. Fundada por los mayas con el nombre de Siyancaan Bakhalal que significa “lugar de carrizos” tiene el reconocimiento de Pueblo Mágico, título que se concede a las ciudades o pueblos históricamente importantes. Colonizada por los españoles en el siglo XVI, construyeron el Fuerte de San Felipe por orden de Antonio de Figueroa y Silva, gobernador de Yucatán, para defender a la población de los constantes ataques de los piratas ingleses, franceses, holandeses y africanos. Hoy alberga el Museo de la Piratería, donde, además de mostrar la historia del pueblo y su relación con los corsarios, expone embarcaciones a escala, piezas arqueológicas mayas y objetos coloniales como armas, planos, mapas y cédulas informativas.
En la Plaza Principal, al lado del fuerte, encontraremos restaurantes donde degustar cocina regional e internacional en los que los pescados frescos y mariscos son los auténticos protagonistas, así como gastronomía mexicana y por supuesto, taquerías. Aquí están algunos de los mejores hoteles boutique, encontrándose otros a orillas de la laguna; oferta hotelera que se completa en la ciudad con bungalows y lugares para acampar.
Después de visitar la ciudad llega el momento de admirar la belleza de la Laguna de Bacalar, también conocida como la Laguna de los Siete Colores por las diferentes tonalidades que adquiere al agua. Su variedad cromática, que depende de la profundidad de sus aguas, va del azul oscuro, casi negro, de las zonas más profundas al casi blanco de las zonas donde la profundidad no llega a los cincuenta centímetros. Cuatro son los cenotes que se pueden admirar recorriendo la laguna: Cocalitos, Negro o de la Bruja, Esmeralda y Azul. Es tal la fascinación que produce que invita a darse un refrescante baño, navegar en catamarán, lancha, velero o pontón o practicar diferentes actividades como kayak, paddleboard, snorkel o buceo.
Numerosas son las empresas que ofrecen estos servicios y una ellas es Cuco’s Tours. Sus embarcaciones cómodas y seguras, el trato profesional de los guías y detalles como ofrecerte a bordo agua y fruta fresca, hacen de esta una experiencia que recordaras y recomendarás.
Los Rápidos de Bacalar conectan la Laguna de Bacalar con otra más pequeña que tiene por nombre Xul-Há, que en maya significa “donde termina el agua”. La laguna de Xul-Há es parte del desemboque natural de la Laguna Bacalar por lo que la tonalidad de sus aguas es muy similar a la de los Siete Colores. Lugar de extrema belleza aquí se encuentra Sujuy Ha, uno de esos alojamientos que garantizan paz y tranquilidad. Además de descansar o tomar un relajante baño ofrecen un servicio de alquiler de kayaks para recorrer la laguna. Cuenta con un restaurante con pescado y marisco como especialidad, pero solo abre sábados y domingos, así que si quieres disfrutar de un día de relax conviene llevar comida y bebida.
Después de renovar fuerzas en Sujuy Ha es momento de volver al interior del estado para visitar tres magníficas ciudades mayas. La primera de ellas es Kohunlich, cuyas construcciones fueron levantadas en su mayoría en el periodo Clásico Temprano, entre los años 250 y 600 d.C. Formado por ocho conjuntos arquitectónicos de carácter ceremonial y residencial, en Kokunlich sobresalen la Acrópolis, la Plaza de las Estelas, el Conjunto Pixa’an y los 27 Escalones, pero, sobre todo, el Templo de los Mascarones en el que a ambos lados de sus escalinata principal se conservan cinco grandes máscaras, de las ocho que ostentaba en el pasado, que se cree que representaban al dios solar Kinich Ahau.
La segunda de las ciudades mayas es Dzibanché, fundada como aldea agrícola en el año 200 a.C. y un de las más grandes y de mayor importancia del sur de Quintan Roo. Fue Thomas Gann, médico militar y arqueólogo amateur inglés, el que durante una visita en 1927 le asignó este nombre para referirse a la escritura en los dinteles de madera tallada que se encontraron en el Templo del Edificio VI. Destacan los templos del Búho, de los Cormoranes, de los Dinteles y de los Cautivos, siendo en este último donde se hallaron textos jeroglíficos grabados y algunas ofrendas en las cámaras funerarias.
A dos kilómetros de Dzibanché se encuentra Kinichná, que significa “Casa del Sol”. La monumental Acrópolis de tres niveles, que conserva en el exterior restos de frisos hechos con estuco en los que se representan motivos solares y en la que se encontraron importantes ofrendas con objetos de jade, está integrada alrededor de una plaza con una serie de edificios bajos que pudieron ser plataformas para templos menores, dando forma a este sitio arqueológico.
Aquí termina este fascinante viaje por Quintana Roo, un destino mundialmente famoso que, además de sol y playa ofrece multitud de propuestas para todos los gustos, de aventura, culturales, gastronómicas… Un auténtico placer para los sentidos que no hubiese sido posible sin el apoyo del Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo y sin la colaboración de los alojamientos, restaurantes y empresas de actividades como The Fives Oceanfront, Akumal Bay Beach & Wellness Resort, Aloft Cancún, La Isla Cancún, Nicoletta Restaurant, Croco Cun Zoo, Xenotes, Xcaret, Aventuras Mayas, Sujuy Ha y Cuco’s Tours.
